제목 : 주님과 함께한 4개월간의 미국방문

주님과 함께한 4개월간의 미국방문
엔진소리인지 바람소리인지 연속으로 나는 소음과 기압의 차이로 귀가 멍하다.
모니터를 보니 고도 9,600m,속도 890Km 외기온도 -50도 목적지 도착 남은시간 12시간....
창의 가림막을 올리니 구름 사이로 저 아래 작은 물체들이 가물가물 보인다.
비행기를 탈 때면 누구나 느낀다는 불안감도 잠시, 만약 다시 땅을 밟지 못한다하더라도 나는 이미 천국에서 예수님과 먼저 간 성도들을 만나고 있을테고 전혀 걱정할 것이 없으니 아무래도 좋다는 생각이 들면서 마음이 평안해진다.
억지로 잠을 청해보니 왠지 잠은 안 오고 지나간 4개월간의 일들이 필름처럼 지나간다.
갑자기 나도 모르게 눈물이 핑 돈다,
“하나님, 미천한 저에게 베풀어주신 은혜가 어찌 이리 큰지요...?”
* * * * * * *
무더위가 막 시작될 시점인 지난 7월10일, 나와 아내는 집을 나선지 만 하루가 지나서야 미니아폴리스 딸아이 부부가 살고 있는 아파트에 도착할 수 있었다.
먼저 도착감사기도를 올리고 예정일을 3주 앞둔 만삭의 딸과 태아를 축복해 주고 시차적응과 씨름하며 여독을 푼 후 짬을 내어 10일간 시카고 처남댁을 방문하고 돌아오니 여식한테서 산기가 있는 것 같아 급히 병원에 갔더니 아직 이르다며 더 아프면 다시 오란다.
하루가 지나 7월의 마지막 날 드디어 본격적인 진통이 와서 병원에 입원을 하고 30시간을 씨름했으나 산모에 비해 태아가 너무 커서 자연분만이 어렵다는 의사의 판단에 의해 결국 제왕절개를 통해 3.4Kg의 예쁜 손녀가 태어났다.
그 시점 아내와 나는 집에 머물며 뜨겁게 찬양하면서 간절한 기도회를 열고 있었는데 이제 분만 후 회복중이라는 전화를 받고서야 감사의 찬송을 부르며 기도회를 마쳤다.
미국의 의료체계는 우리나라와는 많이 달라서 비싼 의료비에 비해 서비스의 질에 대해 불만이 많았지만(일류병원임에도 병원에서 산모에게 미역국은커녕 매 끼니때마다 밥도 알아서 사먹어야 하고 산후조리원도 없음) 4일만에 퇴원하여 이제는 집에서 하나님께서 선물로 주신 작은 천사를 마음껏 만나볼 수 있어서 얼마나 좋았는지 모른다.

女息이 5피트 남짓의 작은 체구임에도 어릴적 부터 남다르게 영리하여 여자에겐 쉽지않는 기계공학을 전공하고 Ph.D를 받아 컴퓨터 하드드라이버 메이커인 Seagate라는 회사의 Engineer로 입사하여 지금의 남편인 좋은 배우자도 만나고 가정을 이루어 이제 귀여운 딸까지 얻었으니 부모된 입장에서 더 바랄게 없지만 맞벌이 하는 그들의 형편상 보고만 있을 수가 없어 제어미가 말한 것이 씨가 되어 나까지 덤으로 미국땅을 밟게 된 것이다.
회사에서 만나 2년간 교제하다 2007년 성탄 이틀전에 결혼하여 만4년이 되기까지 2세 소식이 없어도 미국생활이 바쁘고 집장만을 위해 저축하느라 그랬나보다 하고 지켜만 보다가 더 이상 기다릴 수가 없어 우리 내외는 지난해 가을 10주 特水집회 기간 중에 특별히 딸의 임신을 위한 기도제목을 정하고 아내랑 합심하여 올렸던 기도가 즉각 응답이 되어 이제 눈앞에 나타난 그 손녀를 안아보는 할아버지의 기쁨을 어떻게 설명할 수 있을까?

하나님은 꼭 맞게 주시기도 하시지만 때로는 풍성히 주시는 분이다.
그동안 방 2개짜리 콘도(우리나라의 아파트)에서 부부만 살다가 2세가 생기므로 더 넓은 집이 필요하게 되어 매물로 나온 수십채의 집을 돌아보던 중 마음에 드는 한 집을 발견하긴 했지만 전 주인이 파산으로 몰기지를 감당할 수가 없어 소유권이 은행으로 넘어간 상태라 계약하기까지 복잡한 절차가 있어서 거의 포기하고 다른집을 물색하려던 중에 은행측으로부터 연락이 와서 계약을 하고 열쇄를 넘겨받는 좋은 일까지 연이어 겹쳐지게 되었다.
우거진 수목사이로 길을 따라 그림처럼 아름다운 고급 주택들이 모여 있는 외곽 주택지로 학군이 좋아서 택했다는데 다람쥐나 토끼 각종 새들이 함께 사는 마치 별장같은 집이다.
여식은 2개월간의 출산휴가를 얻어 집에서 쉬면서 새로 구입한 집의 내부수리를 위해 업자를 선정하고 시공하는 동안 나는 필요한 연장들을 구입하여 20분 거리의 그 집으로 매일 출근(?)하여 집 안팍으로 내가 할 수 있는 일들을 찾아 하기 시작했다.
우선 전 주인이 수년동안 돌보지 않아 잡초들이 점령해버린 앞,뒤,옆뜰의 잔디밭을 회복시키는 일과 꽃밭인지 잡초밭인지 구분할 수 없는 화단 정리와 총 길이가 70미터는 족히 되어보이는 빙 둘러쳐진 울타리에 제멋대로 자란 나뭇가지들의 정지작업을 귀국 전일까지 마무리할 요량으로 땡볕을 무릅쓰고 허리 한번 펼 사이 없이 작업을 했다.
그러기를 한 열흘쯤 됐을 때였다. 아침에 자고나니 노출되었던 팔다리가 심하게 가렵고 울긋불긋 반점이 생기면서 점점 부풀어 올랐다. 집히는 데가 있어 인터넷을 찾아보니 Poison ivy 즉 옻나무와 접촉하여 발생한 알러지현상이었다. 많은 나무 중 큰 소나무가 한그루 있었는데 거기에 마치 칡덩굴처럼 타고 올라가는 낮선 덩굴이 맹독을 가진 옻나무인줄 모르고 그것을 자르고 걷어내면서 옻이 오른 것으로 판명되었다. 의료보험도 적용이 안되는 미국땅에서 난감하기 짝이 없었다. 무엇보다 3일후로 예정된 14차 LA 목양장로컨퍼런스에 참가하기로 작정하고 이미 항공권까지 예매한 상황인데 이일을 어찌한담....
아내와 여식은 LA행을 포기하란다. 나는 기도하면서 마음을 결정하기로 했다.
그사이 여식이 응급의학과 의사인 4촌 자매에게 급히 연락하여 처방받은 몇가지 약을 먹은지 하루가 지나니 조금 차도가 있는 것 같았다. 전적인 주님의 도우심이었다.
자신감이 생겨 나의 앞길을 가로막는 것은 오직 사탄밖에 더 있으랴! 하는 심정으로 예정대로 짐을 꾸려 LA행 비행기에 몸을 실었다.

전화로 미리 약속한 대로 오래전 LA에 이민와서 크게 성공하신 서보석 장로님께서 공항에 나오셔서 나를 반갑게 맞아주셨다. 8순이 넘은 서장로님은 몇 달 전 전립선암 초기 진단을 받고 방사선 치료를 막 마친 상태임에도 한결같이 밝고 건강하신 모습이다.
장갑을 꼈던 손을 제외하고 팔과 다리는 여전히 흉칙스럽게 부어있어 40도가 넘는 날씨에도 나는 긴팔옷과 긴바지를 입고 다닐 수밖에 없었다.
컨퍼런스 첫날저녁 개강시간이 촉박해서 장로님 댁으로 먼저 들리지 못하고 공항에서 곧바로 행사장인 세리토스장로교회로 향했다. 교민교회로선 규모가 큰 교회였는데 넓은 주차장엔 이미 차들로 웬만큼 차 있었고 등록자들이 속속 모여들고 있었다.
길 건너편에 있는 교육관을 찾아 들어가니 입구에서 김명섭목사님과 세리토스교회에서 파견된 도우미들이 접수를 받으며 나를 반갑게 맞아주었다.
원로목사님과 담임목사님을 찾아 인사를 드리니 너무 반가워하신다. 나를 Pick up하며 동행한 서보석 장로님을 소개하고 함께 저녁을 먹으며 참석하신 분들과 장로로서 목양을 할 때 유익과 하나님께 받은 은혜들을 나누었다.

교육관은 상당히 넓었고 최신의 음향 및 영상시설이 잘 갖추어져 있었다. 드디어 첫 강의 시간이 되었다. 프로그램에는 최홍준 원로목사님께서 1강을 하시기로 예정되어 있었는데 2강 강사인 홍민기 담임목사님께서 등단하셨다. 사연인즉 원로목사님의 1강이 매우 중요한 강의인데 등록자들이 퇴근트래픽을 뚫고 처음 오는 교회를 찾느라 시간이 지체되는 분들이 많아 빈자리가 채워질 때까지 당신께서 먼저 하시겠노라고 원로목사님께 선한 고집을 피우신 것이다. 나는 원로목사님께서 담임목사님의 그런 세심한 배려에 감격하는 모습을 옆에서 보면서 갑자기 홍목사님의 키가 몇 자는 더 크게 보였고 내가 호산나교회의 장로임을 얼마나 감사했는지 모른다. (이 일화는 세간의 일부 교회가 원로와 담임목사간의 덕스럽지 못한 뒷소문으로 우울하게 만드는 시점에 보기드문 미담으로 좋은 예화로 회자되리라 믿는다.)
강단에 서신 담임목사님의 당당한 모습은 넓은 강단이 꽉 차 보였으며 독특한 유머감각과 영성있는 말씀에 첫 시간부터 참석자들을 사로잡았다. 나는 그 때 하신 담임목사님의 말씀 중에 지금도 생생하게 기억되는 내용이 있다.
“나는 후배목사님들에게 분명히 말합니다. ‘심방을 우선하는 목양방법은 없다’라고....”
목양장로 5년차인 내가 절실히 느낀 결론과 어찌 그리 일치하는 말씀일까?
드디어 2강 시간이 되어 원로목사님 강의가 시작되었다. 뒷자리에 앉아 편안한 자세로 내용을 경청하고 있던 나를 갑자기 앞으로 불러내어 4분간 간증을 하라시는 목사님의 말씀에 순종하긴 했지만 당황이 되어 무슨 말을 했는지 지금도 잘 기억이 나지 않는다.
아마도 성도를 더 자세히 이해하기 위해서는 교회나 사석에서 대하는 모습으로는 부족하니 직접 심방을 통해서 삶의 현장을 느껴보는 것이 가장 정확하다는 내용과 요람속의 애기신자들을 목양하며 care하여 성장,성숙하는 모습을 주님과 함께 기뻐하자는 내용, 그리고 내가 주님의 자녀들을 돌보는 동안 주님께서는 내 자녀들을 넘치도록 축복해 주셨다는 간증으로 두서없이 끝냈던 것 같다. 차라리 40분이나 1시간동안 간증하라면 내가 그동안 경험했던 성공사례와 실패사례들을 차례대로 말하면 쉬운데 준비가 안 된 4분간의 간증은 정말 어려웠지만 듣는이의 마음을 성령께서 인도해 주셨을 줄 믿는다.
이튿날도 식사시간에 맞추어 단 한분의 장로님이라도 더 만나서 경험을 나누려고 자리를 옮겨가며 대화를 나누다보니 나 혼자서는 역부족이란 생각이 들었지만 매시간 진지하게 경청하며 정체성을 찾으려는 의지에 찬 참석자들의 모습을 보며 서울의 대형교회도 아닌 지방 부산의 한 교회가 이런 의미있고 큰일에 쓰임받고 있다는 사실에 가슴 뿌듯함을 느꼈다.
한국이나 미국이나 관심사는 비슷했는데 목양에 따른 경비는 어느 정도이며 어떻게 감당하는가? 또 현대사회는 목양하는 자나 대상자들 모두들 바쁘게 사는데 심방이 가능한가? 시간대는 어떻게 택하는가? 등등.... 짧은 휴식시간 때마다 나의 경험을 토대로 답을 드렸다.
3일간의 행사가 끝나는 날 목사님과 인사를 나누고 돌아 나오면서 우리도 그냥 편한대로 살면 남들이야 복많은 사람이라고 말할지 모르지만 하나님의 시각으로 결산해 보면 녹쓸어 못쓰게 된 인생일 뿐이지 원로목사님과 담임목사님처럼 이렇게 세계로 다니며 닳아 없어질 때까지 주님께 쓰임받는 인생을 산다면 얼마나 가치있고 영광스러울까하는 생각이 들었다.

여러번의 미국방문을 했었어도 LA는 처음인지라 관광보다는 문화체험을 하고 싶어서 서보석 장로님 댁에서 이틀을 더 머물면서 친구들도 수소문해서 만나고 장로님의 빌딩도 가보고 아드님이 운영하는 서진호 내과병원도 들러 Swap Meet(벼룩시장) 구경도하고 유명하다는 맛집도 탐방하며 즐거운 시간을 보냈다.
그사이 옻으로 고생하던 팔다리 피부는 거의 다 나아서 편해졌고 서보석 장로님과 사모님 서(이)봉란 권사님의 정성어린 대접을 받다가 금요일 오전 LA공항을 통해 미니아폴리스로 귀가하니 주님의 귀한선물 애기천사 손녀가 젖내음 풍기며 할아버지를 맞는다.

그로부터 딱 한 달 후 내부수리도 모두 끝난 새집으로 이사를 했다.
대지가 약800여 평에다 지하실이 딸린 지상2층의 주택으로 방이 4개..., 3식구가 쓰기엔 너무 큰 집이지만 저들의 취향에 맞는 집이라니 이해하고 감사하기로 했다.
출석교회인 미네소타 한인장로교회는 고속도로로 약 40여분 떨어져 있는데 근래 부임하신 박성주 목사님의 영성깊은 말씀과 인품이 너무 은혜스러워서 그동안 아이들을 위해 기도한 제목중 좋은친구, 좋은스승, 좋은 배우자까지는 응답이 되었지만 좋은 영적지도자를 만나는 문제에 있어서 늘 아쉬워했었는데 이번에 모든 것이 다 이루어진 것 같아서 무엇보다 감사하다.

미국생활이 마치 자전거를 타듯 페달을 밟고 앞으로 전진하지 않으면 바로 넘어지는 것처럼 아프거나 무슨 사고가 생기면 당장 삶에 타격이 온다. 그런 일을 대비하여 보험도 들고 나름대로 조치를 취하지만 전적인 하나님의 은혜가 아니고는 하루도 살아남기 어렵다.
넉넉지 못한 우리 집안 형편임에도 고1이 되던 해 유학을 떠나 외삼촌 내외분의 보살핌을 받아 고등학교를 마치고 장학금을 받으며 좋은 대학에서 학위까지 받을 수 있었고 학업도중 만난 IMF 시기도 잘 극복하여 지금의 이 자리까지 온 것이 어찌 에벤에셀 되신 하나님의 은혜가 아니라고 하겠는가?
유아기와 초등학교 시절엔 나의 사업장이 대구에 있었으므로 주말에나 겨우 아빠의 얼굴을 보여줄 수 있었기에 함께 생활했던 시간이 그리 많지 않아서 부녀간에 살가운 대화도 자주 나누지 못했지만 이번에 4개월간 같이 생활하면서 아빠의 신앙철학과 삶의 방식을 조금이나마 보여줄 수 있었고 남은여생이 얼마나 될지 모르지만 저들의 삶은 오직 믿음에 근거를 두고 살아야한다는 아빠로서 바램을 나름대로 전해주고 온 것이 마음을 가볍게 한다.

아내 최재선 권사는 최소한 손녀가 걷고 말을 할 수 있을 때까지 돌볼 량으로 남아서 함께 생활하기로 했다. 낮에는 여식 내외가 모두 출근하고 없는터라 아기를 돌볼 가장 좋은 방법을 찾다보니 나만 이렇게 혼자서 귀국하는 길을 택했다. 나같은 경우를 누군가가 ‘독수리 할아버지’라고 하던가....? 내가 혼자생활하며 불편한 것은 아무래도 괜찮다. 음식 만드는 일과 집안일은 평소에도 자주 해왔던 일이었는데 뭘....
주님께서 내게 베풀어 주신 은혜가 이만치 큰데 내가 어찌 주님의 자녀들을 돌보는 일에 소흘할 수가 있겠는가? 약4개월 동안 내게 맡겨진 영적자녀들을 이메일이나 전화로만 돌보는 일이 얼마나 불편하고 답답했던가? 이제 돌아가면 더 잘 감당하여 내년에 영예롭게 은퇴해야지....
* * * * * * *

의자에 기댄채 조는 듯 회상에 잠겨있는데 주위가 어수선하여 눈을 떴다.
승무원들이 식사 카트를 밀고 와서 뭘 먹겠느냐고 묻는다.
메뉴를 힐끗 보고 "Chicken and Rice. Please!" 어슬픈 영어로 말해도 닭고기와 밥이 담긴 식판을 건네준다.
좁은 공간에 장시간 앉아 있어도 감사기도 후 먹는 음식이 유난히 맛있다.

2012 11. 1 디트로이터발 인천행 델타 항공기 안에서... 서찬우 장로

* 後記)
4개월간 목양현장을 비웠음에도 빈자리를 잘 메워 주신 파워마을 장영환 목사님과 임의로(?) 안식년을 보내고 온 저를 이해해 주신 담임목사님께 감사를 드립니다.

연로하신 몸임에도 불구하고 컨퍼런스 행사장인 세리토스장로교회까지 먼거리를 마다않고 3일동안 저를 손수 pick up 해 주시고 기거하는 동안 편안한 방에 정성껏 챙겨주신 서보석 장로님은 HAM(아마추어무선)을 통해 오래전부터 알고 지낸 사이이며 부인 서(이)봉란 권사님은 우리교회 류재신 안수집사님의 작은 이모입니다. 참으로 존경스러운 분들입니다.

사람들이 흔히 말하는 ‘눈에 넣어도 아프지 않다’는 외손녀 에스텔(Estele: ‘별’ 이란 뜻으로 단12장3절을 생각하며 지은 이름)은 오늘로(12월6일) 18주째인데 이제 목도 잘 가누고 옹알이도 하고 매일매일 더 예쁘지는 모습에 할머니 최재선 권사는 세월 가는 줄도 모른답니다.